Gruodžio 31-oji vadinama Blogų minčių atsikratymo diena, mat įžengiant į Naujuosius metus, visą blogį reikia palikti, kad jis nesektų iš paskos. Lietuvoje yra paprotys pririšus už virvės seną kelmą pertemti per visą kaimą (centrinę miesto gatvę), kad jis sugertų visą blogį, o po to sudeginti.O kaip Kalėdas ir Naujuosius metus švenčia įvairių tautų žmonės įvairiuose pasaulio kampeliuose? Kreivanosė raganiūkštėItalijoje šventės prasideda šv. Liucijos dieną, gruodžio 13-ąją. Tądien švenčiama Šviesos šventė. Gruodžio 24-ąją ateina Babo Natalė (Kalėdų senelio atmaina). Švenčių siautulys baigiasi Befanos – senutės raganos, vaikams atnešančios šokoladinių gardumynų – pasirodymu sausio 6-ąją. Italiukams sekasi – jie dukart gauna dovanų. Žinoma, jei tik vaikas buvo geras ir paklusnus, nes negeriems vaikams Befana į specialiai pakabintas kojinaites prikiša anglių. Šią raganą atsikišusiais dantimis ir lenkta nosimi, užsimaukšlinusią ant akių smailą kepurę, su ilgu apsiaustu ir skylėtomis kojinėmis, nuo stogo ant stogo keliaujančią pėsčiomis, ant šluotos arba raitą, rėksmingieji italai labai myli. Legenda pasakoja, kad į saulėtąją šalį ji pateko atsitiktinai, bet jai čia taip patiko, kad apsigyveno visam laikui. Turbūt visi esate girdėję, kad keistuoliai italai pro savo namų langus Naujųjų išvakarėse mėto senus daiktus? Italai būtent Befanos nurodymu atsikrato viso seno šlamšto – meta pro langą ir stebi, kokia bus praeivių reakcija.Svaigioji SangrijaReligingieji ispanai, kuriems bet kokia proga virsta spalvinga fiesta, pagrindine švente vis dėlto laiko Kalėdas. Šis vakaras praleidžiamas tik su šeima prie gausaus vaišių stalo. Būtent šiai vakarienei stengiamasi prisipirkti įvairiausių skanėstų. Tiek maži, tiek dideli gurmanai kvaišta nuo saldumynų – jų gali būti įvairiausių rūšių: pyragėliai iš vyno tešlos, migdoliniai pyragaičiai, kepiniai su kmynais, riešutai. Dovanų, žinoma, daugiausia gauna vaikai – sausio 6-ąją. Išvakarėse už langų jie pakabina kojinaites.
Gruodžio 31-oji, šv. Mikalojaus diena, visuotinė šventė draugų būryje. Visi linksminasi, kaip tik išmano. Paprastai ispanai švenčia iki ryto, bendrai dengia stalą. Kartais švenčia keli aukštai ar net namai, užeinama su sangrijos taure ir lėkšte vaišių pas kaimynus. Daugelio nuomone, tai nepamirštamiausia naktis – vakarą pradedi vienoje vietoje, o sutinki kitame miesto gale ar net užmiestyje.Naujųjų kvailysNamiūro provincijos belgai, iš kurių europiečiai šaiposi, nes laiko keistuoliais, Kalėdų naktį praleidžia prie lošimo stalų. Kiekvienoje kavinėje, užkandinėje, restorane lošiama kortomis (žaidimas primena ???kvailį“). Laimėjusysis gauna pasakiškai skanią didelę spurgą – angelo arba mažo Kūdikėlio Jėzaus formos – su glazūra ir miltiniu cukrumi. Kartais dovanojama 30 cm ilgio šokolado plytelė. Likus savaitei iki Naujųjų, Briuselyje atidaroma tarptautinė konditerijos mugė. Čia galima nusipirkti skanėstų, atvežtų iš visų Europos šalių.Visi į čiuožykląNyderlandų sostinės Amsterdamo gyventojams pagrindinis Naujųjų metų įvykis – šv. Mikalojaus pasirodymas miesto uoste. Svečias atvyksta jūra per Roterdamą. Tai vyksta pirmosiomis gruodžio dienomis. Visą laiką, likusį iki Naujųjų metų, vaikai stengiasi neišdykauti, kad iš Mikalojaus ir jo tarno Juodojo Piterio gautų dovanų. Šioje šalyje šventė paminima tradiciškai, išskyrus privalomąjį čiuožinėjimą miesto čiuožykloje. Panaši čiuožykla liejama Kopenhagoje, todėl daugelis danų vyksta į sostinę su šeimomis išbandyti ledo.Tikrasis Kalėdų senelisKitos skandinavų tautos savaitę nuo Kalėdų iki Naujųjų praleidžia įprastai – pasakiškai. Šalia Laplandijos miesto Rovaniemio, pačiame Šiaurės ašigalyje, gyvena taip visų vaikų laukiamas Kalėdų senelis. Pats tikriausiais Kalėdų senelis! Iš savo jaukaus rąstų namuko jis iškeliauja Kalėdų naktį, kad apdovanotų visus planetos vaikus. Dar gerokai prieš Kalėdas Senelis kartu su didžiuliu būriu pagalbininkų pluša rengdamiesi didžiosioms žiemos šventėms. Suomiai turistams, šaltosios egzotikos mėgėjams, siūlo ledo viešbučius, romantiškus pasivažinėjimus elnių traukiamomis rogėmis. Suomių namuose į šventinį stalą patiekiama naminis alus, kelių rūšių kieti sausainiai su kmynais, rūkyta žuvis, desertui – pyragas su razinomis ir citrinomis. Norvegijoje nepamirštami ir paukščiai bei žvėreliai – prieš atsiguldami, vaikai naktį pakabina lesyklėlę, pilną grūdų, padeda dubenėlį su avižų koše, kad su dovanomis atėjęs gnomiukas galėtų pasistiprinti.Burtų paslaptisPedantiškiems austrams paskutinioji metų naktis – kone vienintelė galimybė pakvailioti. Tą vakarą ir jauni, ir seni, perka alavines figūrėles ir lydo jas šaukšte virš žvakės liepsnos. Lydinį išpila į specialią lėkštutę. Iš formos sprendžiama, kas laukia jį liejusiojo kitais metais. Neduok Dieve, jei lydinys primena skaičių 13, o štai saulė arba smaila kepurė – puiku. Kad sušiltų draugų kompanijoje, austrai geria glintveiną, beje, neribotais kiekiais, o užkandą taupo, taigi paryčiais kas antras vyriškos lyties atstovas nebesilaiko ant kojų. Sausio 1-ąją miestai ir kaimai tarsi išmiršta – gyventojai prabunda tiktai vakare ir traukia į artimiausią užkandinę taisyti sveikatos… dešrelėmis su karštais raugintais kopūstais.Spalvingos Kalėdos ant burlentėsAustralija – egzotiška šalis, tad ir Kalėdos joje visai ne tokios, kokias mes, šaltanosiai šiauriečiai, švenčiame. Tai, kad ten nėra nei sniego, nei eglių, gyventojų neliūdina. Sidnėjaus paplūdimiuose Senelis pasirodo ant specialios ryškiai papuoštos burlentės, su balta barzda ir raudona kepure. Įdegusį kūną aptempia plaukiojimo kostiumas. Naujųjų vakarą įprasta didelėmis kompanijomis eiti stebėti fejerverkų grožio. Linksmybės baigiasi vidurnaktį. Australai kiekvieną dieną keliasi labai anksti, 5-6 val. ryto, o miegoti eina ne vėliau kaip 10 val. vakaro. Naujieji metai – išimtis, todėl lovose visi būna dešimt minučių po pusiaunakčio.Naujieji metai, nors ir gaubiami stebuklų išsipildymo viltimi, tikrai mūsų neapdovanos kaitria kengūrų šalies saule, tad tenetrūksta šilumos ir jaukumo ten, kur Jūs ištiesite ranką naujajam laikui – šeimoje, draugų būryje ar šventiniame aikščių ir gatvių šurmulyje…