Australija

Australija ir Okeanija

Australija pats mažiausias žemynas kurio plotas 7 682 300 kv. kilometrų. Tai maždaug JAV plotas be Aliaskos ir Havajų, ir dukart daugiau nei Indija ir Pakistanas kartu. Taip pat vienintelė pasaulio valstybė užimanti visą kontinentą. Australija plokščiausias žemynas. Vidutinis aukštis virš jūros lygio mažiau kaip 300 metrų, tuo metu kai pasaulio vidurkis 700 metrų. Tik 5% visos teritorijos yra aukščiau kaip 600 metrų virš jūros lygio. Joje nėra aukštų kalnų, ledynų, veikiančių ugnikalnių. Aukščiausias kalnas Kosciuškos (2230 m.) Taip pat sausringiausias žemynas. Dykumos ir pusdykumės užima didžiules teritorijas. Todėl ji yra mažai apgyvendinama (vidutinis tankumas – 2 žmonės į 1kvadratinį kilometrą). Australijoje gyvena apie 20 milijonų gyventojų. Nuo to laiko, kai Australijoje pasirodė pirmieji persikėlėliai iš Europos, didelį vaidmenį šalies vystymesi vaidina imigracija. Per keturis dešimtmečius po antrojo pasaulinio karo atvyko 4,2 milijonai žmonių iš 120 šalių. Pagal 1986 m. Duomenimis kas penktas australietis gimė užsienyje.

Australijos gyventojai susideda iš tokių grupių:

Australijoje geriau negu bet kur žino, kokį poveikį žmogui daro aplinka. Aborigenai, gyvenę čia 40 tūkstančių metų iki europiečių pasirodymo, sugebėjo prisitaikyti prie gamtinių sąlygų. Jie nežinojo nieko apie grūdines kultūras ir vertėsi medžiokle ir rinko gamtos dovanas, nepažeisdami ekologinio balanso. 1788 metais jų gyveno 750 tūkstančių ir kiekvienam teko po 10 kvadratinių kilometrų. Kapitonas Džeimsas Kukas tyrinėjęs rytines Australijos pakrantes, prieš paskelbdamas kontinentą Britanijos Karūnos nuosavybe, rašė, kad vietiniai gyventojai “daug laimingesni už europiečius… viskuo, kas būtina gyvenimui aprūpina žemė ir jūra”. Tačiau baltieji ateiviai nesiruošė mokytis išminties pas aborigenus, todėl pastarieji netekę savo gimtųjų žemių ėmė žūti nuo bado ligų, įsikūrė retai gyvenamose dykumose ir pusdykumėse.